Ujarzmić smoka, czyli kilka słów o kapsule Dragon
Dragon to kapsuła SpaceX, która pozwala firmie dostarczać ładunki na Międzynarodową Stację Kosmiczną, a w przyszłości ma umożliwić wysyłanie tam astronautów oraz pod koniec 2018 roku pozwolić dwójce kosmicznych turystów na wycieczkę dookoła Księżyca. W dalszej perspektywie Dragon ma dać możliwość wysyłania ładunków na Marsa.
Dragon jest rozwijany w trzech wersjach. Pierwszej używanej obecnie, czyli Dragona 1, przyszłego Dragona 2, który ma umożliwić m.in. wysyłanie ludzi na Międzynarodową Stację Kosmiczną oraz Dragona Red, czyli zmodyfikowanej i przystosowanej do podróży na Marsa wersji Dragon 2.
Obecnie Dragon używany jest do transportu ładunków na Międzynarodową Stację Kosmiczną oraz przywożenia ładunków i wyników badań ze Stacji na Ziemię. Kapsuła składa się z dwóch części:
- Hermetyzowanej, czyli tej, która później wraca na Ziemię i przy użyciu spadochronów ląduje bezpiecznie w oceanie.
- Niehermetyzowanej, czyli takiej „paki” doczepionej do części hermetycznej, która umożliwia zabranie większej ilości ładunków. Oczywiście ładunki te musza być przystosowane do podróży w warunkach próżni i dużych różnic temperatur.
Pierwszy testowy lot Dragona odbył się pod koniec 2010 roku. Przy drugim locie wyniesiono kapsułę na orbitę i zacumowano do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Od tamtego czasu Dragon wykonała już dziesięć misji polegających na dostarczeniu ładunków na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Wszystkie te zaopatrzeniowe loty noszą nazwę CRS – Commercial Resupply Services. Najbliższy CRS-11 planowany jest na 9 kwietnia.
Dragon 2, poza licznymi udoskonaleniami, będzie posiadał również specjalny system silników, umożliwiających lądowanie w dowolnym miejscu. Ma to ułatwić powrót z orbity i umożliwić m.in. lądowanie na Marsie. Silniki te będą też użyte w czasie awaryjnego odczepienia się kapsuły z załogą od reszty rakiety Falcon, gdyby coś poszło nie tak jak powinno. Dragon 2 przeszedł już kilka testów, a jego pierwszy lot planowany jest na listopad tego roku. Natomiast pierwszy załogowy powinien odbyć się w maju przyszłego roku. Dragon 2 przeszedł już też pierwsze testy systemu podtrzymywania życia. Kapsuła ma umożliwić przewóz nawet 7 osób na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Sam system podtrzymywania życia wewnątrz kapsuły Dragon 2.
Red Dragon, czyli Dragon 2 w wersji marsjańskiej, ma mieć możliwość przeprowadzenia licznych badań na powierzchni planety i wysłania danych na Ziemię. Pierwszy lot planuje się na 2020 rok.
Kapsuła Dragon ma umożliwić wykonywanie wielu misji dla NASA, dzięki czemu firma SpaceX będzie mogła się rozwijać. Podobne projekty kapsuł zaprezentowały też inne firmy. Przykładem może być CST-100 Starliner od Boeinga, czy kapsuła Orion, którą NASA projektuje dla swoich przyszłych rakiet.
Błażej Faliszek
Użytkownik sprzętu Apple od ponad 10 lat. Najcześciej piszę o kosmosie (SpaceX) ale również o elektronice i DIY (Raspberry Pi, Arduino). Działam w stowarzyszeniu Hackerspace Silesia a ostatnio mocno wkręciłem się w temat filtrów powietrza.