Cygnus – bezzałogowy statek zaopatrzeniowy
Od czasu zakończenia misji wahadłowców kosmicznych, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna zaopatrywana jest przez kilka różnych zautomatyzowanych statków kosmicznych. Przykładem może być opisany już przeze mnie Dragon firmy SpaceX, czy właśnie Cygnus.
Cygnus (łac. łabędź), to jeden z dwóch pojazdów (drugim jest Dragon), które dostarczają ładunki na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach kontraktów zaopatrzeniowych dla NASA, wykonywanych przez prywatne firmy. Cygnus to projekt firmy Orbital ATK Inc. Firma ta dysponuje również własnymi rakietami Antares. Jednak używane są one zamiennie z rakietami Atlas V produkowanymi przez United Launch Alliance.
Najbliższa misja Cygnus to OA-7. Jest ona zaplanowana na 18 kwietnia. Statek zostanie wyniesiony na orbitę przy użyciu rakiety Atlas V z Przylądka Canaveral na Florydzie. Użycie rakiet innej firmy spowodowane jest pracami nad nowym modelem rakiet Antares. Kolejne starty Cygnusa powiny być obsługiwane przez nowe rakiety Antares 230.
Statek Dragon, to kapsuła połączona z „paką”. Zarówno w kapsule jak i na pace mogą być przewożone ładunki. Takie rozwiązanie pozwala na transport około 2,5 tony na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Cygnus ma zupełnie inną konstruckę. Przypomina od puszkę z dwoma panelami słonecznymi po bokach. Dzięki walcowatej konstrukcji, statek Cygnus może dostarczyć na Międzynarodową Stację Kosmiczną aż do 3,5 tony ładunków.
Cygnus nie jest nową konstrukcją. W zasadzie to składanka kilku modułów używanych od lat. Część towarowa jest oparta na konstrukcji hermetyzowanego modułu Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), który przez lata był używany w misjach wahadłowców kosmicznych. To właśnie MPLM znajdował się w ładowni promu i był później przy pomocy specjalnego wysięgnika podczepiany do Stacji Kosmicznej. MPLM pierwszy raz użyto w marcu 2001 roku w czasie misji STS-102.
Moduł serwisowy (sterowanie, łączność, panele słoneczne itd.) jest oparty na platformie GEOStar, której używa się do budowy satelitów produkowanych przez Orbital ATK Inc.
Błażej Faliszek
Użytkownik sprzętu Apple od ponad 10 lat. Najcześciej piszę o kosmosie (SpaceX) ale również o elektronice i DIY (Raspberry Pi, Arduino). Działam w stowarzyszeniu Hackerspace Silesia a ostatnio mocno wkręciłem się w temat filtrów powietrza.