Space Launch System – gigantyczna rakieta NASA
Space Launch System (SLS) to obecnie największa z budowanych rakieta. Będzie znacznie większa niż Falcon Heavy i pozwalać w zależności od konfiguracji na wyniesienie od 70 ton, do aż 130 ton na niską orbitę okołoziemską. Dla porównania Falcon Heavy ma umożliwiać wyniesienie na tę orbitę 63,8 tony ładunku.
Pierwsza wersja SLS, powinna swój dziewiczy lot odbyć w 2019 roku, ale prace nad Block I trwają już od lat. Rakieta ma posiadać 4 silniki RS-25E znane z wahadłowców kosmicznych. W pełnej konfiguracji ma umożliwić załogowe loty na Marsa i nie tylko. Pierwszy start planowany jest na 2019 i właśnie dlatego pod koniec 2018 roku SpaceX planuje załogowy lot dookoła Księżyca. Ma to pokazać, że miliardy dolarów wydane przez NASA na SLS, prywatna firma potrafiłaby lepiej spożytkować.
W czasie swojego pierwszego lotu, SLS powinien pozwolić na bezzałogowy przelot wokół Księżyca. Zostanie do tego użyta kapsuła Orion. To odpowiednik Dragona, zbudowany i rozwijany od lat przez NASA. Kolejny start SLS, powinien wykonać. załogowy przelot dookoła Księżyca. Finalną i najmocniejszą wersję SLS – Block II powinniśmy zobaczyć około roku 2032. Dla porównania w tym czasie SpaceX planuje już regularnie latać na Marsa.
Obecnie największymi problemami SLS jest planowana częstotliwość startów. Na chwilę obecną nie będzie mieć miejsca więcej niż jeden start SLS w ciągu roku. Dla porównania w maju tego roku planowane są 3 starty rakiety Falcon 9, a Falcon Heavy na pewno nie będzie startował rzadziej niż co kilka miesięcy. W dodatku SLS to rakieta NASA, która nie będzie używana do komercyjnych misji i nie będzie na siebie w żaden sposób zarabiać.
Cały projekt mocno związany jest z tym, ile pieniędzy rząd USA przeznaczy na projekt ciężkiej rakiety NASA. Jeśli w którymś momencie administracja stwierdzi, że muszą zacząć szukać oszczędności i postanowią zmniejszyć finansowanie budowy SLS, to cały projekt przesunie się jeszcze bardziej w czasie, a wtedy SpaceX spokojnie zdąży z zapowiedzianą przez nich rakietą ITS – Interplanetary Transport System, która ma być jeszcze większa niż SLS.
Błażej Faliszek
Użytkownik sprzętu Apple od ponad 10 lat. Najcześciej piszę o kosmosie (SpaceX) ale również o elektronice i DIY (Raspberry Pi, Arduino). Działam w stowarzyszeniu Hackerspace Silesia a ostatnio mocno wkręciłem się w temat filtrów powietrza.