SpaceX wyśle na orbitę bezzałogowy wahadłowiec kosmiczny Sił Powietrznych USA
Boeing X-37B to eksperymentalny, bezzałogowy wahadłowiec kosmiczny używany przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych. Początkowo był rozwijany przez NASA i DARPA1. Pojazd wykonał już 4 loty kosmiczne. Ostatni z nich pobił rekord długości trwania lotu samolotu kosmicznego. X-37B przebywał wtedy w kosmosie przez 718 dni.
SpaceX miało już okazję wykonywać tajne misje dla rządu USA. Przykładem może być niedawna misja NROL-76, o której wspominałem już wcześniej. Starty takie owiane są tajemnicą i w czasie streamu, transmisja kończy się na odłączeniu pierwszego stopnia rakiety Falcon 9 i jej próbie lądowania. Nie wiemy dokładnie na jaką orbitę ma trafić ładunek. Często takie misje powodują opóźnienia innych lotów, bo wymagają zamknięcia na dwa tygodnie przed startem stanowiska startowego. Wojsko nie wpuszcza tam wtedy osób bez upoważnienia i podniesione są środki bezpieczeństwa.
X-37B to bezzałogowy statek kosmiczny, który przypomina wyglądem miniaturową wersję wahadłowców kosmicznych. Powstały tylko dwa egzemplarze X-37B, które łącznie spędziły aż 2086 dni w kosmosie. X-37B ma 8,9 metra długości, 2,9 metra wysokości, rozpiętość skrzydeł prawie 4,6 metra, a jego waga wynosi prawie 5 ton.
Kolejna misja X-37B będzie nosić nazwę OTV-5, czyli piąta misja „Orbital Test Vehicle”. Dokładny cel misji oraz testy, które ma wykonać X-37B nie są znane. W czasie poprzedniej misji – OTV-4 – testował on m.in. nowy napęd2.
Start misji OTV-5 ma nastąpić w sierpniu. Ciekawe czy data startu będzie jakoś związana z końcem remontu stanowiska startowego LC-40? Możliwe, że będzie to nawet pierwsza misja wystrzelona z tego stanowiska, po zakończenia jego remontu.
- Defense Advanced Research Projects Agency – Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obszarze Obronności. ↩
- Silnik jonowy, działający w oparciu o efekt Halla. ↩
Błażej Faliszek
Użytkownik sprzętu Apple od ponad 10 lat. Najcześciej piszę o kosmosie (SpaceX) ale również o elektronice i DIY (Raspberry Pi, Arduino). Działam w stowarzyszeniu Hackerspace Silesia a ostatnio mocno wkręciłem się w temat filtrów powietrza.