9 lat temu wystartowała pierwsza rakieta SpaceX
28 września 2008, z wyspy Omelek w Archipelagu Wysp Marshala na Pacyfiku, wystartowała rakieta Falcon 1. Był to pierwszy udany start rakiety SpaceX. Trzy poprzenie starty zakończyły niepowodzeniem i doprowadziły nową firmę Elona Muska na krawędź bankructwa. Rakieta ta była też pierwszą komercyjną rakietą, która wyleciała na orbitę.
W czasie tego startu na orbitę wyniesiony został ładunek testowy, ważący dokładnie tyle, co satelita, która poleciała w kolejnej misji Falcon 1. Po pięciu startach1 rakieta Falcon 1 została wycofana i jej miejsce zajął Falcon 9. Pierwsze wersja Falcon 9 sporo różniły się od tych używanych dzisiaj. Falcon 9 w wersji 1.0 miał mniejsza masę oraz był znacznie niższy. Skutkowało to mniejszymi możliwościami rakiety. Po 5 startach Falcon 9 w wersji 1.0 przeszedł na emeryturę. Zastąpiła go wersja 1.1, która znacznie bardzie przypomina obecnie używane.
Falcon 9 1.1 pozwolił na lądowanie pierwszego członu rakiety, po wyniesieniu na orbitę ładunku. Pierwsza próba takiego lądowania miała miejsce wraz z wprowadzeniem modelu 1.1 – 29 września 2013 roku. Nie udało się wtedy wylądować na barce. SpaceX jednak nie zaprzestał prób i 18 kwietnia 2014 po raz pierwszy udało im się wylądować rakietą Falcon 9.
Od 22 grudnia 2015, SpaceX używa rakiet Falcon 9 w wersji FT2. Takieta Falcon 9 FT doczekała się kilku udoskonaleń. SpaceX w czasie ostatniego startu w 7 września tego roku, po praz pierwszy użył rakiety Falcon 9 FT Block 4. Rakieta ta jest przejściowym modelem w drodze do finalnej wersji rakiety Falcon 9 FT Block 5.
Falcon 9 w konfiguracji Block 3 umożliwiał ponowne użycie tej samej rakiety, Block 4 powinien umożliwić 2 lub 3 użycia tego samego Falcona 9. Natomiast finalnie Falcon 9 Block 5 powinien pozwalać nawet na 8 startów.
Przez ostatnie 9 lat SpaceX pokonał daleką drogę i pokazał, że rakiety mogą lądować po wyniesieniu ładunku na orbitę. W najbliższej przyszłości3 powinniśmy zobaczyć finalną wersję Falcon 9. Wcześniej4 powinna wystartować większa wersja rakiety – Falcon Heavy.
W dalszej przyszłości5 powinniśmy się spodziewać wycofania rakiet Falcon 9 i zastąpienia ich znacznie większymi, mogącymi wynieść na orbitę okołoziemską nawet 150 ton ładunku.
Błażej Faliszek
Użytkownik sprzętu Apple od ponad 10 lat. Najcześciej piszę o kosmosie (SpaceX) ale również o elektronice i DIY (Raspberry Pi, Arduino). Działam w stowarzyszeniu Hackerspace Silesia a ostatnio mocno wkręciłem się w temat filtrów powietrza.