Dolina Krzemowa wypowiada wojnę przeziębieniu. Twórcy ChatGPT wykładają pół miliarda dolarów
Przeziębienie dopada każdego z nas, a koncerny farmaceutyczne ignorują problem, bo walka z setkami wirusów po prostu im się nie opłaca.
Lukę tę chcą wypełnić giganci technologiczni tacy jak Stripe, Anthropic i fundacja OpenAI. Założona przy ich wsparciu organizacja non-profit Intercept otrzyma 500 milionów dolarów na ostateczne wyeliminowanie infekcji układu oddechowego.
Dlaczego wciąż nie mamy szczepionki na katar?
Medycyna od lat rozkłada ręce w starciu ze zwykłym przeziębieniem. Powód jest prozaiczny – infekcje dróg oddechowych wywołuje ponad 200 różnych wirusów, z czego najpopularniejsze to rynowirusy. Zbudowanie skutecznej szczepionki na każdy z nich jest dla dużych koncernów po prostu nieopłacalne. Według Nan Ransohoff, która kieruje nową inicjatywą z ramienia firmy Stripe, walka z wirusami oddechowymi to typowy problem braku zachęt komercyjnych dla rozwiązań, które od strony naukowej są już technicznie możliwe do zrealizowania. Tymczasem na samo zmaganie się z sezonowymi infekcjami tracimy średnio aż 5 proc. naszego życia, co stanowi spore obciążenie dla całego społeczeństwa.
Filtry UV i inżynieria białek. Jak zadziała Intercept?
Organizacja Intercept stawia na dwutorowe uderzenie w wirusy. Z jednej strony sfinansuje rozwój innowacyjnych metod zapobiegania infekcjom, wykorzystując w tym celu między innymi projektowanie białek wspomagane komputerowo. Badacze z Uniwersytetu Waszyngtońskiego chcą opracować specjalne aerozole do nosa wyposażone w białka, które będą „wyłapywać” wirusy, zanim te zdążą wywołać infekcję organizmu. Z drugiej strony, gigantyczne fundusze popłyną na rozwój infrastruktury chroniącej zdrowie publiczne – mowa tu chociażby o instalacji systemów oczyszczania powietrza wykorzystujących silne światło UV w szkołach i biurach. Inicjatorzy projektu uważają, że powietrze powinno być oczyszczane z wirusów w ten sam sposób, w jaki wodociągi filtrują wodę pitną przed dostarczeniem jej do naszych kranów.
Big Tech wyręcza państwo w badaniach
W inicjatywę zaangażowały się najbardziej wpływowe podmioty współczesnej branży technologicznej. Obok platformy płatniczej Stripe, na liście fundatorów znaleźli się twórcy czołowych modeli sztucznej inteligencji z Anthropic i fundacji OpenAI, a także Bill Gates. W projekt zaangażowano ekspertów znanych ze skutecznej walki z pandemią COVID-19 – do rady doradczej dołączy Moncef Slaoui, który w USA kierował głośnym programem szybkiego opracowywania szczepionek „Operation Warp Speed”. Działania Doliny Krzemowej pokazują wyraźnie: w obliczu stojących w miejscu państwowych budżetów na badania wirusologiczne, ratunku przed sezonowymi chorobami musimy szukać w portfelach prywatnych korporacji technologicznych.
