W niecałe 9 minut z USA do Europy
Na przyszłą środę, 27 maja, na godzinę 22:33 czasu polskiego, zaplanowano pierwszą misję załogową SpaceX. W jej trakcie, dwójka astronautów NASA ma polecieć na Międzynarodową Stację Kosmiczną. W centrum lotów kosmicznych imienia Johna F. Kennedy’ego na przylądku Canaveral na Florydzie trwają ostatnie testy i przygotowania do startu. Poznaliśmy też szczegóły procedur bezpieczeństwa w razie awarii rakiety Falcon 9. Jak się okazuje istnieje kilka scenariuszy ratowania astronautów.
42 minuty przed startem, ramię, którym astronauci wcześniej weszli do rakiety, zostaje odsunięte od kapsuły Dragon. Na 38 minut przed startem zostają włączone systemy bezpieczeństwa kapsuły. Trzy minuty później rozpoczyna się procedura tankowania rakiety Falcon 9. W razie jakiegokolwiek problemu czy awarii w czasie tankowania, czy startu, w każdej chwili kapsuła Dragon 2 może odpalić swoje silniki SuperDraco i odlecieć w bezpieczne miejsce i lądować w wodzie nieopodal platformy startowej. NASA wraz ze SpaceX opracowało kilka scenariuszy i procedur działania w przypadku awarii. Scenariusze podzielono na czas od startu rakiety do końca pracy silników rakiety Falcon 9, czyli 8 minut i 44 sekundy po starcie.
Pierwszy z nich to scenariusz 1A, ma on zastosowanie w przypadku awarii pomiędzy startem, a 1 minutą i 15 sekundą lotu, czyli w przypadku awarii zaraz po samym starcie. W tym czasie rakieta wraz z kapsułą będą jeszcze bardzo blisko platformy startowej, dlatego wodowanie Dragona miałoby miejsce gdzieś pomiędzy Florydą a Północną Karoliną. W ciągu godziny mogłyby tam dotrzeć śmigłowce ratunkowe i zabrać astronautów.
Scenariusze ratunkowe kapsuły Dragon 2
Scenariusz 1B – od 1:15 do 2:32 od startu – zakłada wodowanie trochę dalej, w okolicy Virginii. To wciąż na tyle blisko wybrzeży USA, że dotarcie śmigłowców na miejsce nie powinno zająć więcej niż godzinę.
Scenariusz 2A – 2:32 – 8:05 – najdłuższy przedział czasowy, w czasie jego trwania, kapsuła będzie musiała mocno korygować lot i wyhamować, tak aby zwodować u wybrzeży Kanady. Tutaj kluczowe jest działanie silników SuperDraco, bo muszą nie tylko pozwolić na „ucieczkę” kapsuły, ale też dolecieć w odpowiednie miejsce i wyhamować Dragona 2, aby astronauci przeżyli lądowanie w wodzie.
Abort Test – Test systemów ratunkowych kapsuły Dragon 2
Scenariusz 2B – 8:05 – 8:28 – wodowanie u wybrzeża Kanady (Nowa Szkocja). Podobnie jak w przypadku poprzedniego scenariusza, tutaj również kluczowe jest działanie silników SuperDraco w kapsule Dragon 2. Rakieta w tym czasie jest już tak wysoko i porusza się z taką prędkością, że będą one musiały pracować prawie przez cały lot powrotny.
Scenariusz 2C – 8:28 – 8:38 – rakieta jest już tak daleko, że nie ma możliwości powrotu w kierunku Kanady, czy wybrzeża USA. W tym wypadku Dragon ma lecieć w stronę Irlandii i wylądować najbliżej zachodniego wybrzeża Irlandii jak tylko będzie w stanie. Ma to na celu umożliwić ekipie ratunkowej jak najszybsze dotarcie do załogi.
Falcon 9 wraz z kapsułą Dragon 2
Scenariusz 2D – 8:38 – 8:44 – również lądowanie u wybrzeży Irlandii. W tym wypadku jednak Dragon 2 nie będzie miał żadnych problemów, żeby dotrzeć w miarę blisko wybrzeża. To chyba najbardziej optymalny scenariusz, jeśli ktoś chce przelecieć z USA do Irlandii w mniej niż 9 minut ;)
Scenariusz – 2E – ostatnia sekunda działania silników Falcona 9 – w tym wypadku Dragon 2 nie będzie wracał na Ziemię i wodował w Atlantyku. W tym wypadku silniki SuperDraco wepchną kapsułę na właściwą orbitę i misja będzie kontynuowana.
Dzięki opracowaniu tych scenariuszy i odpowiednich procedur działania w czasie ich zaistnienia, NASA wraz ze SpaceX zminimalizowało ryzyko, że kapsuła Dragon 2 wraz z astronautami na pokładzie, wyląduje na środku Atlantyku, gdzie mogą panować złe warunki pogodowe oraz gdzie dotarcie ekipy ratunkowej będzie bardzo ograniczone i będzie trwać bardzo długo.
Istnieje również scenariusz ratunkowy w razie awarii (np. nieszczelności kapsuły), gdy kapsuła będzie już w kosmosie. W tym wypadku Dragon 2 będzie „celował” w okolice Hawajów i starał się tam wodować.
W przypadku normalnych powrotów, a nie sytuacji awaryjnych, NASA ma przygotowane 7 orbit i miejsc, gdzie Dragon 2 będzie wodował. Cztery z tych miejsc znajdują się w Zatoce Meksykańskiej, a trzy na Atlantyku w pobliżu Florydy.
Błażej Faliszek
Użytkownik sprzętu Apple od ponad 10 lat. Najcześciej piszę o kosmosie (SpaceX) ale również o elektronice i DIY (Raspberry Pi, Arduino). Działam w stowarzyszeniu Hackerspace Silesia a ostatnio mocno wkręciłem się w temat filtrów powietrza.