Prototypy modemu 5G firmy Apple pozostawiają wiele do życzenia
W ciągu ostatnich kilku lat Apple wydało miliardy dolarów, próbując opracować własny układ łączności komórkowej, aby zastąpić układy od Qualcomm, których używa w iPhone’ach. Nowy raport Wall Street Journal sugeruje, że podejście firmy do projektu było obarczone nierealistycznymi celami.
A dodatkowo całkowicie bezużytecznymi prototypami. „5G Modem Feature BluePlan Apple” dotyczący zaprojektowania własnego modemu, doprowadził do zatrudnienia tysięcy inżynierów.
Apple przejęło większość działalności Intela i cześć z Qualcomm , którzy mieli jakąkolwiek wiedzę o projektowaniu modemów do smartfonów, a kierownictwo firmy postawiło sobie za cel, aby chip modemu był gotowy na jesień 2023 r.
Projekt chipu modemowego nosił nazwę kodową Sinope, po nimfie z mitologii greckiej, która przechytrzyła Zeusa. Jednak „wkrótce, dla wielu ekspertów zaangażowanych w ten projekt, stało się jasne, że osiągnięcie tego celu jest niemożliwe”, czytamy w raporcie.
Przeszkody w ukończeniu chipu były „w dużej mierze dziełem Apple”, według byłych inżynierów i kierowników firmy zaznajomionych z projektem, którzy rozmawiali z WSJ. Zespoły pracujące nad projektem były „spowolnione przez wyzwania techniczne, słabą komunikację”.
Apple planowało mieć swój chip modemowy gotowy do użycia w nowych modelach iPhone’ów 15. Jednak testy przeprowadzone pod koniec ubiegłego roku wykazały, że chip był zbyt wolny i podatny na przegrzanie. Jego płytka drukowana była tak duża, że zajmowałaby pół iPhone’a, czyniąc go bezużytecznym.
Zdolność Apple do projektowania własnych mikroprocesorów dla iPhone’ów, iPadów i komputerów Mac podobno spowodowała, że firma pomyślała, że może zbudować chipy modemowe. Jednak takie chipy przesyłają i odbierają dane bezprzewodowe z różnych typów sieci bezprzewodowych i muszą spełniać surowe standardy łączności, aby obsługiwać operatorów bezprzewodowych na całym świecie, co czyni to wyzwanie znacznie trudniejszym.
Kierownictwo podobno lepiej zrozumiało to wyzwanie po tym, jak Apple przetestowało swoje prototypy pod koniec ubiegłego roku. Według osób zaznajomionych z testami, które rozmawiały z WSJ, wyniki nie były dobre. Chipy były „zasadniczo trzy lata za najlepszym układem od Qualcomm”.
Krzysztof Kołacz
🎙️ O technologii i nas samych w podcaście oraz newsletterze „Bo czemu nie?”. ☕️ O kawie w podcaście „Kawa. Bo czemu nie?”. 🏃🏻♂️ Po godzinach biegam z wdzięczności za życie.
