Airbus pobił 21-letni rekord Boeinga. A350-1000ULR przeleciał ponad 23 tysiące kilometrów bez lądowania
Airbus A350-1000ULR oficjalnie trafił do Księgi Rekordów Guinnessa, wykonując najdłuższy komercyjny przelot bez międzylądowania w historii lotnictwa.
Maszyna pokonała dystans 23 155 kilometrów (14 388 mil morskich) w nieco ponad dobę, detronizując dotychczasowego rekordzistę – Boeinga 777-200LR – którego wynik pozostawał niepobity od 2005 roku.
Dwa oceany i trzy kontynenty w jednym locie
Samolot wystartował z Melbourne i wylądował bezpośrednio w zakładach producenta w Tuluzie. Zamiast lecieć najkrótszą możliwą trasą, inżynierowie wyznaczyli celowo wydłużoną pętlę nad Pacyfikiem, Stanami Zjednoczonymi, Atlantykiem i Wielką Brytanią. W trakcie przelotu trzynastoosobowa załoga złożona z pilotów testowych Airbusa, przedstawicieli linii Qantas oraz komisarza FAI obserwowała dwa wschody i dwa zachody słońca.
Misja była kluczowym testem weryfikacyjnym dla projektu Sunrise, w ramach którego australijski przewoźnik Qantas przygotowuje się do uruchomienia bezpośrednich połączeń z Sydney do Londynu i Nowego Jorku. Lot posłużył do zebrania precyzyjnych danych telemetrycznych dotyczących realnego zużycia paliwa w skrajnych warunkach, stabilności ciśnienia w kabinie oraz ergonomii nowych modułów wypoczynkowych dla pilotów, którzy pełnili wachty w 4-godzinnych rotacjach.
Dwa dziesięciolecia rozwoju inżynierii materiałowej
Dotychczasowy rekord należał do Boeinga 777-200LR, który w listopadzie 2005 roku przeleciał z Hongkongu do Londynu trasą wschodnią, pokonując 13 423 mile morskie (21 601 km). Europejski gigant poprawił ten wynik o niemal 1000 mil morskich, co dobitnie pokazuje skok technologiczny, jaki dokonał się w komercyjnym lotnictwie w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Przewaga wariantu ULR (Ultra Long Range) wynika przede wszystkim z konstrukcji opartej w ponad 50% na kompozytach węglowych i stopach tytanu, co zredukowało masę własną płatowca względem klasycznych konstrukcji aluminiowych. W połączeniu z zaawansowaną aerodynamiką skrzydeł oraz silnikami Rolls-Royce Trent XWB-97 o wysokim stopniu dwuprzepływowości, Airbus uzyskał zasięg, który jeszcze na początku wieku pozostawał nieosiągalny dla cywilnej awiacji.
Bezpośrednie loty z Sydney do Londynu już w 2027 roku
Oficjalny certyfikat FAI i zapis w Księdze Guinnessa otwierają drogę do komercyjnego debiutu maszyny. Qantas planuje uruchomić regularne rejsy pasażerskie na trasie Sydney–Londyn bez międzylądowania w październiku 2027 roku.
W przeciwieństwie do standardowych wersji mieszczących nawet 400 pasażerów, kabiny A350-1000ULR dla Qantas zostaną skonfigurowane w luźniejszym układzie na zaledwie 238 miejsc z przewagą klas premium oraz specjalną strefą „wellbeing”, gdzie podróżni będą mogli rozprostować mięśnie podczas 20-godzinnego lotu. Australijska linia szacuje, że eliminacja tradycyjnych przesiadek w Singapurze czy na Bliskim Wschodzie przyniesie jej dodatkowe 400 milionów dolarów australijskich przychodu rocznie.
Izrael wyklucza część zagranicznych załóg. Nowe ograniczenia mogą utrudnić podróże lotnicze
