Parker Solar Probe – nigdy wcześniej twór ludzi nie znalazł się bliżej Słońca
Od razu na wstępie dobra wiadomość: sonda badawcza Parker Solar Probe przetrwała najbliższy w historii naszej cywilizacji przelot w pobliżu Słońca.
Tego niezwykłego wyczynu sonda Parker Solar Probe dokonała, gdy większość z nas dzieliła się opłatkiem przy wigilijnym stole. To właśnie wówczas ten wyjątkowo odporny sprzęt, przemierzający okolice naszej dziennej gwiazdy przeleciał w odległości zaledwie 3,8 miliona kilometrów od umownej powierzchni Słońca.
3,8 miliona kilometrów wydaje się dużą liczbą, przecież to odległość stanowiąca mniej więcej dziesięciokrotność dystansu dzielącego Ziemię i Księżyc. Jednak warto pamiętać o skali. Średnica Słońca wynosi około 1,391 miliona kilometrów. Ta kula termonuklearnego ognia rozgrzewająca nasze policzki w słoneczny dzień jest naprawdę spora. Tylko przypomnę, że masa Słońca stanowi 99,86% masy całego znanego nam Układu Słonecznego.
Imponująca jest też szybkość przelotu sondy w momencie jej największego w historii zbliżenia do powierzchni Słońca. W Wigilię Bożego Narodzenia Parker Solar Probe mknął w iście piekielnych warunkach przez przestrzeń kosmiczną z prędkością zbliżoną do 700 tysięcy kilometrów na godzinę, pokonując w każdej sekundzie dystans jak z Warszawy do Terespola. Pokonanie trasy z Warszawy do Nowego Jorku z taką prędkością zajęłoby niecałe 36 sekund, a przelot z Ziemi na Księżyc nieco ponad pół godziny.
Podczas przelotu sonda nie komunikowała się z Ziemią, pierwszy kontakt po przelocie Parker Solar Probe nawiązał dopiero po dwóch dniach od najbliższego przelotu obok Słońca, 26 grudnia br. Przesłane informacje, jak informuje NASA na swoim blogu, uspokoiły centrum dowodzenia misją: Parker Solar Probe potwierdziła, że tak bliski przelot jej nie zaszkodził, sonda jest w dobrym stanie i działa normalnie, zgodnie z wyznaczonymi jej zadaniami.
Znacznie ciekawsze mogą okazać się informacje, które Parker Solar Probe ma przesłać na Ziemię w Nowy Rok, 1 stycznia. Wówczas badacze na Ziemi otrzymają szczegółowe dane telemetryczne i inne informacje odczytane przez sensory sondy podczas rekordowego przelotu.
