Apple na zakupach

Gracjan Pietras

3

Dodane: 10 lat temu

Apple kupuje od kilku do kilkunastu spółek rocznie. Dzięki temu firma uzyskuje szybki dostęp do innowacyjnych technologii, które stanowią następnie podstawę nowych produktów i usług. OS X, iOS, iTunes, GarageBand, iWorks, Siri, Touch ID – to przykłady produktów lub rozwiązań powstałych dzięki takim zakupom. Przyjrzyjmy się transakcjom, które zmieniły oblicze Apple.

W grudniu 1996 roku Apple Computer ogłosił zamiar nabycia zarządzanej przez Steve’a Jobsa spółki NeXT. Ponad 400 milionów dolarów trafiło do założycieli spółki, w tym do Jobsa. Ten ostatni otrzymał również pakiet akcji Apple warty 1,5 miliona dolarów. Przejęcie NeXT przez Apple skutkowało serią zmian w zarządzie spółki, Steve Jobs wrócił do Apple początkowo w roli konsultanta, by kilka miesięcy później pełnić już funkcję prezesa. Transakcja umożliwiła również Apple przejęcie systemu operacyjnego NeXTSTEP, zaś szereg zastosowanych w nim rozwiązań (np. Dock, interfejs Finder) wykorzystano m.in. w systemie Mac OS X 10.0, który miał swą premierę w 2001 roku.

Na początku 2000 roku Apple rozpoczęło poszukiwania odtwarzacza MP3, który mógłby stanowić podstawę dla szeregu nowych usług związanych z planowanym wprowadzeniem nowych urządzeń do odtwarzania muzyki. Ostatecznie wybór padł na odtwarzacz SoundJam MP firmy Casady & Green. Twórcy SoundJam MP kontynuowali pracę nad tym programem już jako pracownicy Apple, tworząc na jego bazie iTunes 1.0, który miał swoją premierę w styczniu 2001 roku. Wersja iTunes 2.0, która miała premierę 9 miesięcy później, uzyskała kompatybilność z systemem Mac OS X. W tym samym czasie światu pokazano również iPoda pierwszej generacji. Ostatecznie rewolucja dokonała się dwa lata później, wraz z pojawieniem wersji iTunes 4.0, zaopatrzonej w iTunes Store, która otworzyła zupełnie nowy rozdział w historii dystrybucji muzyki.

Lubiany GarageBand oraz jego profesjonalna odmiana Logic Pro X powstały na bazie oprogramowania niemieckiej firmy Emagic, która została przejęta przez Apple w 2002 roku za symboliczne 30 milionów dolarów. Jak wiadomo, GarageBand jest dzisiaj częścią standardowego pakietu aplikacji dostępnego bez dodatkowej odpłatności dla wszystkich użytkowników iOS oraz Mac OS X. Z kolei nabycie majątku amerykańskiej firmy FingerWorks w 2005 roku pozwoliło Apple na przejęcie technologii multi-touch, wykorzystywanej w ekranach dotykowych. Tę technologię wykorzystano przy tworzeniu pierwszego iPhone’a, który miał swoją premierę w 2007 roku. Opracowane w ramach tej technologii gesty są obecnie podstawą zarządzania wszystkimi urządzeniami mobilnymi z dotykowym ekranem.

Siri rozpoczęła karierę jako aplikacja amerykańskiej firmy o tej samej nazwie, którą można było pobrać z amerykańskiego App Store. Firma Siri, Inc. została nabyta przez Apple w kwietniu 2010 roku, co skutkowało wycofaniem aplikacji z App Store w tym samym roku. Rok później Siri pojawiła się ponownie, wraz z nowym iPhone’em 4S, w wersji zintegrowanej z systemem iOS. Dziś Siri jest dostępna na każdym urządzeniu z iOS oraz ma stać się podstawą bezdotykowej obsługi systemów samochodowych (obecnie CarPlay, wcześniej iOS in the Car).

W kwietniu 2012 roku Apple nabyło za ponad 350 milionów dolarów amerykańską firmę AuthenTec, Inc., rozwijającą technologie bezpieczeństwa systemów mobilnych oraz zarządzania prawami dostępu do systemów informatycznych. AuthenTec opracowało rozwiązania wykorzystujące dane biometryczne, w tym czytnik linii papilarnych, znany obecnie jako Touch ID i wykorzystywany w nowych iPhone’ach i iPadach. Touch ID dzisiaj to nie tylko zabezpieczenie urządzeń i aplikacji przed dostępem osób trzecich, ale również autoryzacja zakupów w iTunes i App Store oraz płatności zbliżeniowych w systemie Apple Pay.

Zakup Beats Electronics w 2014 roku za trzy miliardy dolarów to największa pojedyncza inwestycja Apple w istniejącą na rynku spółkę. Dzięki niej w ofercie Apple pojawiły się doskonale znane na rynku amerykańskim słuchawki oraz głośniki Beats. Co jednak istotniejsze, Apple uzyskało dostęp do serwisu streamingowego o tej samej nazwie, który może stać się zagrożeniem m.in. dla Spotify i Wimp. Trudno nie dostrzec, że zakup ten został wymuszony niespodziewanym sukcesem serwisów streamingowych, który stał się przyczyną bezprecedensowego spadku obrotów sprzedaży muzyki w iTunes. Beats jest zatem narzędziem, które ma zapewnić Apple przetrwanie na zmieniającym się rynku dystrybucji muzyki.

Historia zakupów Apple pokazuje, jak ważną rolę pełnią one w rozwoju firmy. Obecnie każdy produkt Apple wykorzystuje technologię przejętą od innych spółek. Bez systematycznych zastrzyków innowacji z zewnątrz nie mogłoby być mowy o przetrwaniu na globalnym rynku, bo wyścig na technologie nie zatrzymuje się nawet na moment.

Jak każdy duży gracz, Apple nieustannie przeszukuje rynek pod kątem innowacyjnych rozwiązań. Pozycja rynkowa i niekwestionowana renoma sprawia, że Apple jest inwestorem bardzo pożądanym. Jeśli dodamy do tego dostęp do gargantuicznych zasobów gotówki, to można dojść do wniosku, że Apple jest w stanie kupić (bez mała) każdego i wszystko. Brak ograniczeń finansowych powoduje, że zadanie sprowadza się już tylko do odpowiedzi na pytanie o to, na którą technologię należy postawić, aby stworzyć kolejny legendarny produkt, który trwale zmieni codzienność setek milionów ludzi na całym świecie. I to jest właśnie najtrudniejsze pytanie w branży, bo inwestycje chybione skutkują w tym bezlitosnym wyścigu utratą pozycji lidera, a w skrajnym przypadku – przejściem do historii branży technologicznej.

Ten artykuł pochodzi z archiwalnego iMagazine 1/2015

Zdjęcie: Wikipedia

Gracjan Pietras

Autor jest adwokatem i wspólnikiem w kancelarii „Doktór Jerszyński Pietras” w Warszawie. www.djp.pl